在轉換跑道時，不斷思考著自己接下來的步伐與方向，那時正好碰上國合會在甄選海外長期志工。這份持續兩年的工作，不僅時間長，而且地點都是台灣蠻荒的邦交國：中南美與非洲。但我一點也不憂懼，因為趁著這機會，我可以理所當然地把自己丟到險境裡，或許可有柳暗花明又一村的驚喜，即使沒有，當成一生難得的旅遊經驗也不壞。
聽過聖多美嗎？聖文森確定是國家，不是神父名字？聖克里斯多福在哪？吉里巴斯在哪（不要以為這是吉利巴的發源地）？諾魯又在哪（不是可愛的可魯喔）？……一連串的問號，我不知道自己哪來的勇氣，就是想要去試試看。
不過很遺憾的是，國合會需要有專長的志工，而我，很抱歉，一點專長也沒。報名時，我還理直氣壯氣呼呼地認為，我有手有腳，要當苦力都行，都準備要去救災救難了，為何阻擋我的熱血與真心？
我自忖，沒有專長是被淘汰的一個理由。另外還有一個原因是，過去的工作背景也許讓他們誤以為我是來當spy的，再不然就是踢館。總之，一份洋洋灑灑的履歷，還有兩份真誠的推薦信，就這樣石沈大海去了。
一個月前，突然收到他們要招募短期志工的通知，並且我很「榮幸地」被挑選進入第一階段的訓練課程。說很榮幸，真的是榮幸，那種興奮的心情，我幾乎要跳到半空裡，如果我跳得起來的話。
帶著雀躍的心情去上了兩天課，我很意外：自己竟然可以連續兩天神采奕奕、乖乖當起學生，沒有想要蹺課，沒有疲倦，沒有不耐，也沒有打退堂鼓。甚至，因為兩天的課程，我更加確認一件事：志工（包括長期與短期）會是我生涯的一部份。
這份志工的工作，不是去揮灑同情心，也不是逞一時的熱情，他反而是需要細水長流地持續教育與扎根，如果祇有類似看了「大象男孩」那種一時的澎湃，或者憐憫「一碗陽春麵」的主人翁，那並不適合長期海外志工。嚴格說來，海外志工需要的是冷靜，尤其隻身在外，會遇到許多難以預料的狀況，更得沈穩；而且出門面對服務對象的心態，不是同情心，是同理心。
我們是站在一起的。不是用不對等的姿態去指導別人，即使你以為是好意。
過剩的熱情與悲憫，不僅耗損自己的動力，也造成服務對象的困擾。沒有人需要被同情。但往往很糟的是，去服務的人，常常不自覺地藉此滿足自己被需要的心，所以，大象男孩、機器女孩容易賺人熱淚，但眼淚流完之後呢？
流淚的過程，是種自我洗滌與救贖。幾千年前的亞里斯多德在《詩學》裡，就這樣為悲劇下了經典的註腳：悲劇可引起人的憐憫與恐懼，藉此達成情緒的淨化。
人看到不如自己處境的人事物，會從中得到自我安慰與寬解，流了眼淚，便可心安。
《人間》雜誌，就曾因為一群滿懷左派熱忱的人，用悲憫角度詮釋原住民生活，結果換來的是，原住民的憤恨。站在他們的立場，生活是很愉快的，上午打獵，下午喝酒吃肉。所有的悲慘或不足，是漢人、知識分子從自己的角度在看，這種看法，反成了原住民的干擾。講白了，這是小布爾喬亞自我滿足、自我編織綺想的濫情。
而我，很慚愧地，也曾是這唉唉自傷、無病呻吟的一份子。
也因此，我再也不用悲傷的方式、憐憫的角度去看待別人的世界。自己能做的事情，很少，但只要對方開口，我一定盡力。不再把對方當成是證明我有血有淚、有能力的工具。這是我給自己的練習。
心態調整好，專長慢慢建立起來，我期待踏上遙遠的拉丁美洲與非洲那一天的到來。這是好微薄好微薄、幾乎可以被忽略的力量，但，祇有這樣埋首去做，不停地。
透過不斷行動，人的意義於是彰顯。我一直記著鄂蘭的話。
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