左炘漫漫

講到孜然，就想到新疆羊肉。好像孜然是羊肉的專屬品。

我現在才知道，孜然有個美麗的名字：安息茴香。孜然是維吾爾族語，原來這特殊香氣的孜然正是茴香。安息是古時的中亞，約現今的伊朗。新疆羊肉使用的孜然，是伊朗那兒的品種。種植茴香地區很多，從地中海、印度到中國，新疆鄰近中亞，那時傳進來的自然便是中亞的茴香。

對於新疆烤羊肉垂涎多年，第一次吃到時，不是在新疆，而是在北京。那次去探親，表姊夫帶著我和外甥女在市區逛逛，看到路邊烤著熱騰騰的羊肉串，我早就無法自拔，眼巴巴地望著，我記得沒錯的話，一串好像是一塊人民幣，我就這樣大辣辣地吃起了四五串。

可別以為四五串有多少，那羊肉很小塊，一串也不過五個肉塊，所以，我不認為我過份了。

難忘那股口齒留香的滋味，後來到了烏魯木齊，自是不能輕易放過。我借住友人家親戚家裡，他們天天帶著我上館子吃羊肉，因為新疆土產羊肉質又比外地來得好，所以不吃可惜。

烏魯木齊還不只有烤羊肉，烤羊肚、羊內臟都有，重點是，一串大概都有三十公分長，每一個肉塊都有兩根手指的寬度，半根指頭的長度，我這樣每餐都能吃上至少七八串，還不算其他菜。難怪那次旅程不過四天，回來胖了三公斤！

友人的嫂子一直跟我解釋，還是新疆土羊好，會有特別的味道。因為我沒吃到「進口羊」（其實就是別的省分來的），所以無從比較，但我知道，我很喜歡新疆羊，比起北京羊肉串滋味是有勁多了。

不只吃烤羊肉，嫂子還特地清燉了一鍋羊肉是搭配著饢吃的。我一直對新疆這張大餅有著幻想，每次看電影，都好羨慕那張幾近環抱大小的「麵包」，從黑黑的坑中拿出來，而且不怕髒，買了便隨手拿了走，途中還可隨意擱著，繼續購買其他東西，一點也不用擔心這饢髒了。

不捨這饢就此難以再見，我因此帶了四大張的饢回台北，因為饢太大，無從裝起，而且我怕壓壞，就當真背在身上，離開烏魯木齊、飛往廣州、香港到台北，一路經過海關，好像逃離家園似的。可祇有我自己知道：那是我好珍惜的大餅！

孜然，羊肉，饢，我神往多年的新疆。

那年我去了六天，圓了夢與愛。