今天起了個大早，決定騎往桶後。
之前去過桶後兩次，第一次是三年前，貴桑帶著我騎單車去；第二次是兩年前，和一群朋友去爬桶後林道，沒有走到礁溪，因為車停在登山口，所以半途原路折返。
那次和貴桑騎車去，我們把登山車載到烏來市區，從老街出發。省去了新烏路那段14公里的山路。也因此，今天決定獨自前往，並且是從新莊出發，心中不免有些恐懼，很擔心：到得了，但回不來！我給自己做點功課、安安心，四點起床後，從容準備簡單行李便上路。
夏至將臨，清晨五點的天色已亮，一路上橘金色的晨曦映在麟雲上，吸進的空氣是濕涼濕涼的，心情也就跟著輕鬆了起來。有鑑於之前幾次騎車的狀況，不論是到貓空、深坑、草湳還是平溪，我每次一回到家，整個人好像虛脫一般，不僅鬆軟無力，而且食慾不振，明明有進食，但卻一直有種很虛弱的感覺，跟幾個朋友討論的結果是，可能有點脫水，加上電解質不平衡所造成。
一個人騎車，我不太敢喝入大量的水分，因為路上要找廁所不容易，而且擔心單車被竊，所以喝水都很含蓄，或許如此，才導致水分攝取不夠。女生獨自出門，確實有某些實際上的不便利。後來想想，民生大小事還是很重要的，與其這樣虐待身體，不如不騎，所以我今天就很用心地沿途補充水分和食物。
今天騎車的路線大致是這樣的：
新莊→→新店捷運站→→新烏路→→烏來市區→→孝義→→桶後
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我五點從家裡出發，出發前吃了一大塊榴槤，六點抵達新店捷運站，然後到了新烏路與北宜路交叉口，就在便利商店買了個麵包，一邊吃一邊休息，準備連續爬坡19公里。新烏路其實不陡，整條路是起起伏伏地緩升坡，考驗的不只是腿力，更重要的是耐力。
清晨六點的新烏路，一邊有著樹蔭、一邊是南勢溪，沒有太多車輛，可以清楚聽著蟬聲、蛙鳴和溪水淙淙的聲音。滿奇怪的是，路上也沒有太多車友，和前幾次在106線道我所見的顏六色車隊、車衣熱鬧繽紛不太一樣。
大約在七點半抵達烏來老街，我又去便利商店買了一條最愛的士力架巧克力以及一瓶寶礦力。我運動時，總喜歡用士力架補充能量，因為它很紮實，又好消化，不過唯一的缺憾是，不能帶在身上，因為等到要吃的時候，一定會融化到一種噁心的地步，所以只能現買現吃。
我一邊吃、一邊打電話給朋友報平安、順便確認路線。桶後只騎過一次、又是三年前的經驗，印象早已模糊，很怕迷路。還好，在市區前往孝義與桶後的方向，有著明確指標，因而不至於走錯路。
八點鐘到烏月檢查哨辦理入山證，今天適逢週六，要去桶後的人與車不少。為了桶後溪水源地的復育，兩年前林務局限制了每日入山車輛數量。我沿路上看到許多蝴蝶和蜻蜓，完全不怕人似的（應該是和他們的視力有關），拚命朝著我飛來，還有一隻大蝴蝶撞到我的手，頗痛。三年前來騎車的時候，路上並沒有這般熱鬧有活力，因此，我想這應該是限制入山車輛規定奏效。
桶後整座山林是很原始的，就像北橫縮小版，一邊是山壁、一邊是山谷，渺小的單車與我，被包覆在大自然裡頭，那種感覺好好。而且烏來這一帶的山區，水分飽滿，植物也就顯得多元，蕨類、闊葉、針葉，就這樣一層層疊上去，很美。
我在路上遇到了一個也是騎著登山車的車友，起初我們並沒有打招呼，後來，我過了台電的吊橋，騎到了路的盡頭時，發現有水泥護欄阻隔著，僅留小小通道供登山客通行，一般車輛與摩托車都無法進入，而且裡頭的路是鋪滿石頭，有點像是小小的off road。
因為我記憶中有一處水窪，是可以戲水，所以猶疑著是否還要繼續前行。當我看到這位車友把車騎進去，於是我便跟上去，大約騎了1公里，終於看到我印象中的那潭水。我好高興可以泡水玩耍休息一陣。
後來和這位車友聊起來，他姓廖，已經五十多歲，但是他每個禮拜都來騎車，因此看起來很硬朗，體力一點也不遜色。我在水裡泡著雙腳，讓冰涼的溫度舒緩疲倦，廖大哥則在草叢裡換上了泳褲，馬上跳下水裡游泳去了，這就是出門在外，男人的好處，不管是更衣、如廁，都方便。
深山裡遇到山友、車友，總覺得格外親切，像是很熟的老友，我把身上帶的牛奶糖分給廖大哥，他也說要煮咖啡請我喝。我一開始沒聽清楚，以為是下山後一起喝杯咖啡的，結果我看他竟從包包裡掏出瓦斯罐、金屬爐架，然後是磨好的咖啡粉、大吉嶺紅茶、濾紙，還有一個煮水用的鋼杯以及一個馬克杯。他真是個有閒情逸致的人啊！
廖大哥在水池裡裝了一瓶水，他說，「用山泉水煮的咖啡會特別香喔！」
因為他的大方分享，讓我我喝到了深山裡一杯香味四溢的現煮咖啡與紅茶。廖大哥說，他來的時候，還看見兩隻台灣藍鵲從眼前飛過，也被一隻蝴蝶猛力撞到眼睛，很痛！他一年四季都會在這裡騎車，有時後全家出動，因此對桶後生態相當熟悉。在我眼裡，他也是個奇人。
看著藍天、白雲，我們閒聊了一個多小時，我們都不知道下次相遇在何時，但是，在這樣美麗的環境裡，共享彼此的經驗，人和人的交流，此刻即是真誠而難忘。
今日桶後之旅，會是一段有趣的回憶。或許下次我把車袋備好，換我煮咖啡請別的車友共享，我相信這美好而善意的互動，是可以不斷傳承下去的。
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