左炘漫漫

晚上回家，看到Gina、Grace姊妹兩在房裡還沒睡，我聽到兩人此起彼落的讀書聲，猜想：八成明天要考試。於是問了六年級的珈怎麼還不睡？果不其然，Gina說，明天要考試啊；一年級的Grace也跟著說，她也要背書呢。

我看老媽躺在床上沈沈睡去，問姊妹倆要不要來我房間背書，不然會吵到阿嬤。姊妹兩人興沖沖地來到我房間，我一邊工作，一邊陪她們溫書；不，應該說，她們一邊溫書，一邊陪我這小姑工作。

一直覺得哥哥與嫂嫂是不及格的父母親，其實，不只他們不及格，姊姊和姊夫也一樣。結婚生子是絕大多數人不加思索的人生「必經」過程，很多人以為，結了婚、生了小孩，自然就知道怎麼當起父母。但我從不認為當父母不用學習，為人父母，並不是與生俱來的天賦。

哥哥嫂嫂面對孩子的教育方式，就是花錢補習，小孩學不好，就是老師沒教好，在小學教書的姊姊也無法免俗，讓我那外甥與外甥女從音樂、鋼琴、繪畫、舞蹈、圍棋樣樣學。

偏偏我百思不得其解的是，當初姊姊、姊夫兩人特地從新店市區搬上偏遠僻靜的新店山上時，為的是兩個孩子可以在山林中奔跑，並準備讓他們念森林小學，希望他們有個愉快徜徉在自然裡的童年，但是當兩個孩子開始接受教育後，父母卻又不辭辛勞地把他們送下山學習各項才藝，假日才藝行程排得滿滿的，還遠從新店回到新莊老家這邊學圍棋。

我看了真是傻眼，但卻無能、也無立場說些什麼。哥哥與姊姊的老大幾乎都是我一手帶大，自己常開玩笑說，除了懷胎十月產子沒經歷，我已當過全職媽媽。念大學與研究所時蹺課，不是參加社團活動、跟同學出遊，而是為了看護葦珈與子茵。他們感冒發燒，我就頂上去照顧；腸胃炎住院，我就在醫院留守，因為我考慮到他們的父母上班、做生意不好停擺，當學生的我時間還是可以比較自由，所以我這阿姨、姑姑也就當仁不讓了。對於這些孩子，我是有著深厚的感情。

一路陪著他們成長，讓我更加小心地思索：自己要為人母嗎？

於是，我決定不結婚、不生子。

與身旁幾個好友聊過之後才發現，我們幾個女人，不是不想生孩子，而是我們的標準太高，甚至過於嚴苛，嚴苛到認為自己無法當一個好母親，因此決定不生。我們認為，孩子的成長過程不能假手他人（包括父母親，因有隔代教養問題），因此如當起母親，自己手邊工作一定得放下，為的就是專心陪伴孩子。

除了專心，我們也不忍見到孩子沒有玩伴，所以我們都覺得至少要生三個以上。

我覺得三個最好，只生一個，自己也難免會陷入溺愛的毛病；生兩個，容易有偏愛其中一個的傾向；生三個最好，是因為我看到姪女兒三人自會有種恐怖平衡的相處模式，不需要大人的介入，三人就會把問題解決掉。很多小孩之間會有紛爭，往往是因為大人的介入，而大人的介入又不甚公平，孩子因此爆發更大的衝突或烙下彼此間的疙瘩。我常覺得Gina她們三姊妹挺逗的是，永遠都在合縱連橫，一會兒最小的當撂北仔，被兩個大的排擠，一會兒是Gina大姊大發雷霆，兩小的就得共患難，再不然就是愛哭、反應略慢半拍、卻又愛成英勇的Grace常被Gina與Peggy訕笑。

反正，她們隨時都在變換合作結盟對象。大人啊，只要在旁看看就好。需要時再出手，一出手就是三人一起教育。這是我想生三個的原因。

另一個好友覺得要生五個呢。

我們想想，自己哪來這樣的經濟能力養孩子？所以還是做罷。

此外，我們不生孩子還有一個原因。看到身邊好多不稱職的父母親，有時候我們會想，何不自己使上一點力，小小彌補父母親不足的愛，好讓身旁已出生的孩子過得更好？所以，自己生與不生，已非重點，重點是，我們好想看到每一張童稚的臉可以展顏歡笑。

這不是偉大、不偉大，只能說，看到孩子每天被填鴨教育餵飽，上學、補習、電視、資訊充斥生活，我就不忍。如果能抽空陪伴他們，與他們分享生活的樂趣，不管是有形的玩樂或是無形的價值觀分享，這都是我願意去努力的。

陪Gina默背完畢，姊妹倆喜孜孜地回到他們的房間去睡覺。總是這樣的，如果我能多抽一點時間出來，提早一些時間回家，讓他們有人可以聊天、分享學校生活大小事，看到他們心情安穩，我就真的心滿意足了。

孩子的成長，祇有一次，一旦錯過，就再也沒有機會。我真的希望，他們可以愉快地成長。